«Мы долго пытались понять — дряхлеют ли ткани в нашем теле
самостоятельно, или существует некий "центр старения”, управляющий этим
процессом. Нам стало понятно, что гипоталамус контролирует, по крайней
мере, часть этих процессов. Мы смогли, по крайней мере, в случае
с мышами, значительно замедлить старение и продлить им жизнь», — заявил
Дуншэн Цай (Dongsheng Cai) из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна
в Нью-Йорке (США).
Цай и его коллеги обнаружили «центр старения» в мозге мыши, наблюдая
за возрастными изменениями в мозге пожилых грызунов. Ученых интересовал
один из типичных симптомов старости — повышенная чувствительность
к воспалениям. Биологи следили за появлением очагов воспаления, замеряя
уровень ключевого сигнального белка — так называемого фактора NF-kB,
«включающего» клеточную реакцию на воспаление.
Авторы статьи заметили, что наибольшая концентрация этого белка
наблюдалась в гипоталамусе — части мозга, управляющей работой
гормональной системы. Исследователи проследили за тем, как менялось
поведение нейронов гипоталамуса и окружающих их клеток при добавлении
молекул этих белков. Оказалось, что NF-kB блокировал синтез гормона
гонадолиберина, стимулирующего развитие половых клеток в яичниках
и семенниках у взрослых особей.
Этот факт заставил Цая и его коллег предположить, что снижение
активности гонадолиберина и было сигналом, вызывавшим старение всех
тканей тела. Ученые проверили эту гипотезу, нейтрализовав часть молекул
NF-kB в мозге пожилых грызунов. По их словам, подобная терапия
остановила деградацию нервных клеток и продлила жизнь их подопечным
на 20% по сравнению с обычными мышами. Дальнейшее изучение гипоталамуса
поможет найти аналогичный метод продления жизни и для людей, заключают
авторы статьи.